造園業者とフラワーショップ店長が監修した、植物の特徴から詳しい育て方やお手入れ方法、収穫方法、植物の写真や誕生花、花言葉までさまざまな情報をご紹介します。
この記事の監修者
クワイとは
植物名 クワイ
学 名 Sagittaria trifolia L. 'Caerulea'
和 名 慈姑
別 名 下に記載
英 名 Kuwai
科 名 オモダカ科
属 名 オモダカ属
クワイの特徴
クワイは草丈100cｍ〜120cm程になるオモダカ科の多年生水生植物です。日本では8月〜10月頃に開花します。
クワイの塊茎は青味を帯びて、水平に節輪が見られ、薄い鱗片に包まれて先端部に長さ5cm程の頂芽が付きます。茎の各節から匍匐茎が発生して80cm程まで伸びます。
クワイの葉は、長さ30cm程の切り欠きが無い矢尻形で、葉身の内部は海綿状になっています。
クワイは雌雄異花同株で、円錐花序を出して、白い小さな花を咲かせます。花後はほとんど結実しません。
クワイの名前
クワイという名前は、語源に諸説が有り定かではありませんが、葉の形状が鍬に似ているため「鍬の刃の形をした植物のいも」から「くわいも」となり、転訛したという説や、水中植物のイモから、川芋（かわいも）となり、転訛したという説などがあります。
また、別名として「田草（たぐさ）」「燕尾草（えんびそう）」「クワエ」などとも呼ばれています。
クワイの種類
クワイは、「オモダカ（沢瀉）」の栽培品種ですが、変種に分類されることもあります。クワイには青クワイ、白クワイ、吹田クワイの3種類が有り、いずれも水田で栽培されています。
青クワイとは、日本で栽培されている主流の品種で、ほくほくとした食感が特徴です。草丈はやや低く、葉は中葉で緑色になり、塊茎は偏球形で外皮が青色を帯びています。青クワイのうち、塊茎の底が平らな系統を「新田クワイ」、やや腰高で円球系の系統を「京クワイ」と区別します。
白クワイとは、中国で多く栽培される品種で、日本ではほとんど見られません。草丈は高く、葉は大型で淡緑色になり、塊茎は白色を帯びた円球形で、青クワイに比べて肉質がかたく、シャリシャリとした食感が特徴です。味は淡泊で苦味が強く、中華料理の材料に利用されます。
吹田クワイとは、野生種のオモダカに最も近い品種で、塊茎は小型ですが肉質が緻密で、苦味が少なく食味が良いと言われています。本種ではなくオモダカの1系統と言われることもあります。
クワイの食用
クワイは欧米では観賞用として栽培されますが、日本と中国では塊茎を食用として、特に日本では「芽（目）が出る」にかけて縁起の良い食物と評され、煮物にしておせち料理などで食べられる習慣があります。
ほのかな甘味とほろ苦さが感じられ、含め煮にしてほっくりとした食感を楽しむのが一般的です。他にも、揚げ物や鍋物にも用いられ、加工品としては、クワイチップスやクワイ焼酎が知られています。
埼玉県内最大の生産地である越谷市では、地元の研究会がクワイを使った地ビールを世界で初めて作るなど、クワイの普及活動に努めていて、クワイを使った「縁起コロッケ」のご当地グルメ化を図っています。
日本最多の収穫量を上げてきた広島県福山市では、スナック菓子の「くわいっこ」や、クワイ焼酎「福山そだち」が売られています。また、大阪府吹田市では、吹田クワイを使った、クワイ焼酎「芽吹」が売られています。
クワイの栄養素
クワイの栄養素は炭水化物が多く、可食部100g当たりの熱量は約125kcalと、野菜類の中では最も高く、「サツマイモ」に匹敵します。また、体内の余分なナトリウムを排出する働きがあるカリウムが、100g中に600mgと極めて高く、リンと亜鉛も比較的豊富に含まれています。
ほかにも、カリウム、葉酸、カテキンなどを含み、ビタミン類では、ビタミンB1とナイアシンなどのビタミンB群が多く、野菜としてはタンパク質の含有量が少ない点が特徴です。
クワイの詳細情報
| 園芸分類 | 水生植物・野菜 |
| 性質 | 多年草 |
| 開花時期 | 8月〜10月 |
| 花色 | 白色 |
| 栽培難易度 | |
| 耐寒性 | 弱い |
| 耐暑性 | 強い |
| 耐陰性 | 弱い |
クワイの詳しい育て方
クワイはオモダカの栽培品種として中国で作られ、渡来した時期は不明ですが、8世紀の奈良時代には日本にも存在していたと考えられています。江戸時代に生産と利用が盛んになり、明治時代は京都、大阪、埼玉、東京、茨城、千葉などで栽培され、現在では埼玉県と広島県が主な生産地として知られています。
クワイは、芽がきれいな形に伸びて、全体にツヤが有る物が市場価値の高い良品とされています。お正月のおせち料理が最も需要が高く、11月〜翌1月頃が旬の時期とされています。
クワイの生育環境
植え付けは6月〜7月頃が適期です。クワイは日当たりの良い場所を好み、生育適温は20℃〜30℃です。用土は水もちのよい泥土質の土が適しているため、荒木田土や除草剤が使われていない田んぼの土を使用しましょう。
芽が出っ張っているほうを上にして植え付けたら、鉢よりも大きなバケツを用意して、鉢ごとバケツの中に入れましょう。水深5cm〜10cm程上に水位がくるように水を張りましょう。また、冬の時期に水が凍らないように注意しましょう。
クワイの水やり・肥料
毎日の水やりは必要ありませんが、水位調節や水が汚れている場合などは、少しずつ水やりをしながら水の交換をしましょう。水深5cm〜10cm程上に水位がくるように調節しましょう。
肥料は、生育期の7月〜9月頃に、月1回程度、緩効性化成肥料を土に埋め込みましょう。
クワイの害虫や病気
害虫はアブラムシ、ヨトウムシなど発生することがあります。葉を食害されると株が弱り、花数が減ってしまうので、見つけたらすぐに取り除きましょう。
病気は赤枯病、葉枯病などがあります。土に残っていた病原が原因となり、葉に黄色や褐色の斑点ができて葉が枯れて、光合成ができなくなっていまいます。症状が確認できた葉は取り除きましょう。
クワイの主な作業
7月〜9月頃にかけて、茎葉が旺盛に生長します。葉が茂りすぎると塊茎へ十分な栄養が行き渡らなくなるため、この生長期に、葉の数を6〜7枚にする、茎葉を適度に間引く「葉かき」を行いましょう。
8月〜9月頃にかけて、株の周り30cm、深さ20cmを目安に伸びすぎた地下茎を切り取る「根まわし」を行いましょう。そうすることで、塊茎が充実して収穫時の大きさも揃うようになります。
茎葉が半分くらい枯れた頃、地上部を刈り取る「カラ刈り」を行いましょう。この作業はクワイの渋抜きなり、収穫時の品質を向上させます。
クワイの収穫
11月〜12月頃に地上部分の葉茎が黄変してきたら、塊茎が十分に大きくなっており、収穫適期です。収穫する際は水を抜いてから土を掘り上げます。この際、クワイを傷つけないように注意して、丁寧に掘り上げましょう。
収穫したクワイは、翌年の種球とすることができます。種球にする場合は、冷蔵庫で保管して、翌年の6月～7月頃に植え付けに備えましょう。
クワイの誕生花・花言葉
クワイは「12月28日」の誕生花です。
クワイの花言葉は「縁起が良い」です。
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クワイのまとめ
クワイは夏頃に白い小さな花を咲かせる水生植物で、欧米では観賞用として栽培されますが、日本では野菜として知られ、古くからお正月のおせち料理として親しまれています。
育てるのはそんなに難しくないので、みなさんも是非クワイを育ててみてはいかがでしょう！