造園業者とフラワーショップ店長が監修した、植物の特徴から詳しい育て方やお手入れ方法、収穫方法、植物の写真や誕生花、花言葉までさまざまな情報をご紹介します。
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ミツバアケビとは
植物名 ミツバアケビ
学 名 Akebia trifoliata
和 名 三葉木通 / 三葉通草
英 名 Akebia trifoliata
科 名 アケビ科
属 名 アケビ属
ミツバアケビの特徴
ミツバアケビの木は蔓長3m〜10m程になるアケビ科のつる性落葉木本です。日本では4月〜5月頃に花を咲かせます。
ミツバアケビの茎は、蔓になって左巻きに伸びて、他の植物などに巻き付き、古くなると木質化して直径2cm程になり、丸い皮目と不規則な亀裂が入ります。
ミツバアケビの花は雌雄同株で、新葉や鱗片の脇に総状花序が下垂し、先端に数個の雄花、基部に1～3個の雌花を付けます。雄花は径5mm程の濃い紫色で、萼片が3枚あり、中央部には6本の雄しべがミカンの房状になります。雌花は長い花柄があり、径15mm程の濃い紫色で、萼片が3枚あり、中央部にはバナナの果実のような3〜9本の雌しべが放射状に付きます。
ミツバアケビの葉は互生し、3小葉からなる掌状複葉で、葉柄は5cm～15cm程あります。小葉は長さ3cm～6cm程の卵形で、先端が少し凹み、波状の鋸歯（きょし）があります。
ミツバアケビの果実は液果で、数個が集まって付き、長さ5cm～10cm程の長楕円形になり、紫色を帯びた肉質で、秋に熟すと厚い果壁は縦に裂け、中から白い果肉（胎座）と、そこに埋もれた多数の黒い粒状の種子を裸出します。これは甘くて食べられます。
ミツバアケビの名前
ミツバアケビとは、一般的な「アケビ（木通）」は小葉が5枚あるのに対して、ミツバアケビは名前の通り小葉が3枚になることから名付けられました。本種とアケビの雑種として「ゴヨウアケビ（五葉木通）」があり、小葉は5枚ですが緩やかな鋸歯（きょし）があり、花色が濃く、果実はできません。
また、日本にはアケビ属以外のアケビ科植物に「ムベ（郁子）」があります。ムベはムベ属で、小葉が3枚または7枚あり、葉が常緑で厚みがあるため見分けることができます。
ミツバアケビの食用
秋に熟した果実の黒い種子を包む白い果肉（胎座）は甘くて食べられます。秋に開裂した果実を採って、昔から山のおやつとして親しまれてきました。白い果肉（胎座）はとろりとした爽やかな甘みがあり、中の黒い種子は苦味があるので食べません。
厚い肉質の果皮（果壁）はほろ苦く、内部にひき肉を詰めて油で揚げたり、味噌を詰めて焼いたり、刻んで味噌炒めにするなど、こちらは山菜料理として親しまれています。
春の若芽も食用になります。東北地方などでは、春の新芽や若い葉を摘んで山菜として利用し、軽く茹でて、お浸しや和え物などにします。また、葉を乾燥させてアケビ茶として飲まれています。
秋田県ではアケビの種子を搾油し、食用油としていた地域があります。アケビは油分が豊富で、かつては「食用油の王様」と呼ばれる高級品でしたが、昭和初期には安価な食用油が広まり衰退しました。
ミツバアケビの利用
アケビは観賞用として、庭木や盆栽に仕立てられます。成熟した蔓は丈夫で、籠を編むなどして工芸品の素材として利用されています。
アケビの茎（蔓）を乾燥させたものは漢方として、「木通（もくつう）「通草（つうそう）と称して利尿、鎮痛、通経剤として関節痛、浮腫、膀胱結石、月経不順などの治療に用いられています。
アケビの果実を乾燥させたものは生薬として、「八月札（はちがつさつ）と称して尿管結石、睾丸腫瘍になどの治療に利用されています。
ミツバアケビの詳細情報
| 園芸分類 | 庭木・果樹・盆栽 |
| 性質 | つる性落葉木本 |
| 開花時期 | 4月〜5月 |
| 花色 | 濃紫色 |
| 栽培難易度 | |
| 耐寒性 | 強い |
| 耐暑性 | 強い |
| 耐陰性 | 普通 |
ミツバアケビの詳しい育て方
ミツバアケビは日本、中国の原産で、国内では北海道、本州、四国、九州に分布しています。日当たりの良い山野で普通に見られ、樹木に巻き付いて生育します。
国内では山形県などで盛んに栽培が行われ、山で収穫されたものや、栽培されたものが秋の味覚として流通し、9月〜10月頃が旬になります。
ミツバアケビの苗植え
苗の植え付けは11月〜翌2月頃の落葉期が適期です。アケビは開花や結実には年月がかかります。また、雌雄同株ですが自家受粉しないため、果実を楽しみたい場合は別の品種を二株以上、植栽する必要があります。
庭に植える場合は、近くの樹木を傷めないよう棚を作り、定期的に蔓を剪定して管理する必要があります。また、根を掘り起こすのが大変なため、移植は難しく、植え付ける場所は慎重に選びましょう。鉢植えの場合は、根詰まりを防ぐため2〜3年に1回、一回り大きな鉢に植え替えをしましょう。
植え付ける場所は、日当たりが良く風通しの良い場所を好みます。用土は庭土に腐葉土とたい肥を混ぜて植え付けたら、たっぷりと水やりをしましょう。
ミツバアケビの水やり・肥料
庭植えの場合、根付くまでは表面が乾いたら水やりをしましょう。根付いてからは降雨で問題ありませんが、夏の乾燥する時は水やりをしましょう。鉢植えの場合は、春〜秋の生育期は土が乾燥したら水やりをしましょう。冬は休眠しますが、土が乾燥して数日経ってから水やりをしましょう。
肥料は寒肥として2月頃と、収穫後の10月頃に油かすと骨粉を混ぜたものを株元に与えましょう。
ミツバアケビの害虫や病気
害虫はアケビコノハ（蛾）や、アケビコンボウハバチの幼虫が発生することがあります。害虫に食害されると観賞価値が下がったり、株が弱ってしまうため、見つけたらすぐに取り除き、薬剤散布で防除しましょう。
病気はうどんこ病があります。うどんこ病は葉の表面にカビの胞子が付き、白い粉をかけたようになります。病気の部分は取り除き、薬剤散布で防除しましょう。
ミツバアケビの剪定
ミツバアケビは剪定をしなくても果実を付けますが、放任すると蔓が長く伸びて、近くのものに絡みつくため、定期的に剪定をしましょう。剪定は夏と冬の年2回行い、夏の剪定は7月頃、冬の剪定は2月頃が適期です。
夏の剪定は、つるの先を摘芯して脇芽を増やすようにしましょう。この時期は花芽ができていますが、ハッキリとはわからないかもしれません。触ってみて、中身が詰まっている感じがするものは花芽なので、できるだけ落とさないように、切り戻しましょう。
冬の剪定は、花芽が付いていない枝は切り取り、主幹が巻き付く前に切って、誘引するということを繰り返して、仕立てましょう。株の下から出る枝は、長く伸びる前に掻き切ってしまいましょう。棚仕立ての場合は、棚の上まで伸びるように誘引して、あとは長さを見ながら仕立てましょう。
ミツバアケビの人工受粉
ミツバアケビは自家受粉しないため、果実を楽しみたい場合は別の品種を二株以上植栽して、人工授粉させましょう。人工授粉は開花期の4月〜5月頃に行いましょう。
別種の株の花の花粉を、筆などに付けて別の株の花に受粉させましょう。全ての花を受粉させると、1個の果実が小さくなって、甘くなくなってしまうため、1花につき2〜3個になるようにしましょう。また、生育が悪い果実は間引いて減らしましょう。
ミツバアケビの誕生花・花言葉
アケビは「10月23日」「11月1日」の誕生花です。
アケビの花言葉は「才能」「唯一の恋」です。
ミツバアケビのアーティフィシャルグリーン
アーティフィシャルグリーンとは、天然素材を使って、本物そっくりに作られた植木や花、観葉植物のことです。
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ミツバアケビのまとめ
ミツバアケビは、丈夫な蔓で籠を編むなど実用目的でも育てられ、果実は秋の味覚として楽しまれ、春の若芽を山菜として食すなど古くから親しまれている植物です。
育てるのはそんなに難しくなく、収穫の楽しみもあるので、みなさんも是非ミツバアケビを育ててみてはいかがでしょう！