造園業者とフラワーショップ店長が監修した、植物の特徴から詳しい育て方やお手入れ方法、収穫方法、植物の写真や誕生花、花言葉までさまざまな情報をご紹介します。
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モモの木とは
植物名 モモ
学 名 Prunus persica
和 名 桃
別 名 ミチヨグサ（三千代草）
英 名 Peach
科 名 バラ科
属 名 モモ属
モモの木の特徴
モモの木は樹高3m〜8m程になるバラ科の落葉小高木です。日本では3月〜4月頃に花を咲かせます。
モモの樹皮は、暗灰色で銀白色を帯びることがあり、樹齢を重ねると不規則に剥離します。一年枝は緑色から赤褐色で、細点があり、無毛か短毛が残ります。
モモの花は、葉が展開する前か同じ時期に径3cm〜5cm程のピンク色の5弁花を複数咲かせます。花柄は非常に短く、雄しべは多数あります。花は品種によって色形が異なり、白や黄色の花が咲くもの、八重きのものもあります。
モモの葉は互生する単葉で、長さ7cm〜15cm程の先端が尖った細長い楕円形で、表面は光沢があり、裏面は光沢のない淡い緑色になります。縁には細かい鋸歯（きょし）があります。
モモの果実は球形で、片側だけに縦に浅い溝が入り、果皮は赤みがかっていて、ビロード状の短毛に覆われています。果肉は白や黄色で汁気が多く、熟すと甘味が出ます。果肉の中心部には、不規則な皴がある薄茶色の殻に覆われた硬い核があり、種子が入っています。
モモの冬芽は互生し、長卵形で4〜10枚の芽鱗に包まれていて、灰色の毛に覆われています。花芽は葉芽よりも大きく、1〜3個が集まって付きます。葉痕は半円形で、維管束痕が3個付きます。
モモの名前
モモというの名前の語源は諸説ありますが、果実がたくさんできることを意味する「百（もも）」が転訛したという説や、果実が赤く熟すことを意味する「燃え実」が転訛したという説があります。
また、地方によっては甘い果実の総称として「モモ」の語を用いることもあり、名前に「モモ」と付けられている植物も多くあります。「ゲットウ（月桃）」「スモモ（李）」「ヤマモモ（山桃）」「コケモモ（苔桃）」「クルミ（胡桃）」「フトモモ（蒲桃）」「キウイフルーツ（獼猴桃、びこうとう）」「ゴレンシ（楊桃、ようとう）」など、名前にモモと付きますが、これらは全く別種の植物です。
モモの品種
世界で栽培される品種の多くは、アメリカのカリフォルニア州で育成されたものであり、特にネクタリンの「Big Top」は、ヨーロッパ市場に大きな影響を与えた品種です。日本と中国は果肉が白く酸味が少ない品種、アメリカでは果肉が黄色く酸味がある品種、スペインやラテンアメリカ諸国では不溶質で果肉が黄色い品種が伝統的に好まれています。
現在、日本の市場に多く出回っている品種は「白桃（はくとう）」系や「白鳳（はくほう）」系、「黄桃（おうとう）」系があり、果肉の色が白色系、黄色系、赤やピンク系などで、皮に柔らかい毛が生えている「水蜜（すいみつ）種」が一般的な品種です。
ほかには、皮が赤く毛がほとんど生えず、果肉は黄色でやや硬い「ネクタリン種」という品種や、真ん中が窪んでいて、潰れたような扁平な形をして「西遊記」で孫悟空が食べた不老不死の言い伝えがある「蟠桃（ばんとう）種」などがあります。
また、「ハナモモ」と呼ばれる観賞用の品種もあり、1本の木に白花と紅花を咲かせる「源平桃（ゲンペイモモ）」や、枝垂れ性の花桃で小さい果実が食用になる「枝垂れ桃（シダレモモ）」などもあります。
モモの食用
桃の果実は食用に用いられています。果実は傷みやすく、収穫後すぐに軟らかくなるため、賞味期間が短く、生食する他、ジュース（ネクター）や、シロップ漬けにした缶詰も良く見られます。
果実全体に産毛があり、左右対称でふっくらとしているものが市場価値の高い良品とされ、購入する際は、果皮の色がよく甘い香りがあるものを選びましょう。かたいものは常温に置いて追熟させ、生食する場合は柔らかく熟してから食べるのが一般的ですが、地域性や好みなど様々で、山梨県では齧った際にカリカリと音がするほど固く熟しきっていない状態が好まれます。
モモの薬用
モモの種子の内核は「桃核（とうかく）」や、「桃仁（とうにん）」、葉は「桃葉（とうよう）」、花は「桃花（とうか）」、成熟果実は「桃子（とうし）」と呼ばれ薬用として利用されています。
種子（桃仁）は生理痛、生理不順、便秘に、花（桃花）はむくみ、尿路結石、便秘に、葉（桃葉）は、あせも、湿疹に薬効があるとされています。
モモの文化
モモは中国において仙木・仙果（神仙に力を与える樹木・果実の意）と呼ばれ、昔から邪気を祓い不老長寿を与える植物・果物として親しまれています。
日本でも古くからモモには邪気を祓う霊力があると考えられています。日本の民話である岡山県伝承の「桃太郎」は有名で、3月3日の「桃の節句」は、モモの加護によって女児の健やかな成長を祈る行事であり、モモは「ウメ（梅）」よりも花期がやや遅く、3月に花が咲くことから桃の節句と呼ばれています。
モモは自治体の花や木にも指定され、名所もあります。「桃の花」は春の季語として、「桃の実」は秋の季語として用いられています。また、物事を成し遂げるには時間がかかることを示唆する「桃栗三年柿八年」ということわざがあります。実際に発芽から結実まで、モモや「クリ（栗）」は三年程度、「カキ（柿）」は八年程度かかります。
モモの詳細情報
| 園芸分類 | 庭木・果樹 |
| 性質 | 落葉小高木 |
| 開花時期 | 3月〜4月 |
| 花色 | ピンク色 |
| 栽培難易度 | |
| 耐寒性 | 普通 |
| 耐暑性 | 強い |
| 耐陰性 | やや弱い |
モモの木の詳しい育て方
モモは中国西北部の原産で、日本へは古くに渡来したとされ、弥生時代以降には栽培が始まっていたと考えられています。果実の収穫や花の観賞を目的として全国で栽培されています。
西日本では桃の産地として岡山県や和歌山県が有名ですが、生産量では山梨県がトップクラスで、福島県や長野県も高いシェアを誇ります。モモは多くの品種があり、7月〜8月が最も市場に出回る時期で、品種により異なりますが、6月〜9月頃が旬の時期です。
モモの苗植え
モモは様々な品種があり、早生品種は栽培がしやすく、晩生品種は実が大きくて甘味も強くなりますが、害虫被害や袋掛けなど栽培の難易度が高くなります。また、自家受粉するタイプでも別品種を一緒に植えた方がよく結実します。その中でも「日川白鳳」「ちよひめ」「あかつき」などは自家結実性が強く、家庭でも美味しい果実が収穫できます。
苗の植え付けは、12月〜翌3月頃が適期です。日当たりと風通しの良い場所を好みます。用土は赤玉土に腐葉土を混ぜたものを使い、植え付けたらたっぷりと水やりをしましょう。また、鉢植えの場合は、2〜3年に1回植え替えをしましょう。
モモの水やり・肥料
庭植えの場合は、降雨だけで問題ありませんが、夏場など乾燥が続くようであれば水やりをしましょう。鉢植えの場合は、土が乾いたらたっぷりと水やりをしましょう。
肥料は、庭植えの場合は2月と10月、鉢植えの場合は2月、5月、10月頃に化成肥料を与えましょう。
モモの害虫や病気
害虫はシンクイムシ、アブラムシ類、コスカシバ、カイガラムシ類、モモチョッキリなどが発生することがあります。アブラムシやカイガラムシは枝から吸汁し、シンクイムシは実に付きやすく、モモチョッキリは幼果を落果させてしまう害虫です。見つけたら取り除き、薬剤散布で防除しましょう。
病気は灰星病、黒斑病、せん孔細菌病などがあります。葉や果実に赤褐色や黒っぽい斑点を生じる灰星病や黒星病、枝や葉、実に黒褐色の病斑ができて、穴が開くのはせん孔細菌病の症状です。病気になったらその部分は切り取り、殺菌剤を散布しましょう。
モモの人口受粉
モモは花粉が少ない品種の場合や、鉢植えで育てている場合は、人工授粉してあげると実付きが良くなります。
人工授粉は、3月〜4月頃の花が6～7割程咲いた頃が適期です。筆や耳かきの梵天などで、雄しべと雌しべを触ってあげると受粉できます。
モモの摘蕾と摘果
モモはたくさんの果実を付けますが、そのままにしていると一つ一つの実が小さく甘みも少なくなってしまいます。そのため、果実を減らすための摘蕾と摘果をしましょう。摘蕾と摘果を行い、実を厳選することで、美味しいモモを育てられます。
摘蕾は2月下旬～3月下旬頃、花が咲き始める前に行いましょう。摘み取る蕾は、短い枝や細い枝に付いているもの、上に向いているもの、1節に2つ以上付いているもの、枝の先端に付いているものを摘み取りましょう。
摘果は開花後20～30日後と、40～50日後の2回に分けて行いましょう。一度に大量に行うと、実が変形したり割れてしまうため注意が必要です。品種にもよりますが、30cm～40cm程の枝には2果、15cm～20cm程の短い枝には1果、5cm～10cm程の短い場合には、3本に1果を目安に残すように摘果しましょう。
モモの袋かけ
品種によりますが、袋かけをして病害虫から果実を守りましょう。専用の袋を購入するか、新聞紙などで自作する場合は、しっかりと口を閉じましょう。摘果が終わったら袋かけのタイミングです。袋かけは、降雨などのあとで実が濡れたまま袋かけすると、病気が発生しやすくなるため乾燥していることを確認しましょう。
モモの剪定
モモは前年に伸びた枝葉の付け根のすぐ上に花芽を付けて生育するため、若い枝を残して古い枝や枝の先端を切り落としましょう。
冬の剪定は12月〜翌2月頃が適期です。日当たりと風通しを良くするために混み合っている結果枝を間引きましょう。残す結果枝は、短果枝を除き、枝の先端を1/3程度切り戻しましょう。
夏場はモモの枝が最も生育するシーズンです。翌年に果実が実る結果枝を残して間引きましょう。夏の剪定は7月〜8月頃が適期です。徒長した枝を間引き、必要に応じて誘引や捻枝をあわせて行うようにしましょう。
モモの収穫
モモ栽培の醍醐味といえば収穫です。モモは完熟する直前に甘みが増します。収穫時期を間違えると甘みが少なく柔らかくない実になってしまうため注意が必要です。収穫時期は品種によりますが、6月上旬〜9月上旬頃が適期です。
モモは完熟するのを待ってから収穫するのがポイントです。袋の中をチェックして少し赤くなってきたら、袋を外して1週間程を目安に日に当ててあげましょう。こうすることで色づきが良くなります。緑色の部分がなくなり赤く熟したもの、実を触ってみて表面が耳たぶくらいの弾力であれば、収穫のサインです。
かたさが残るモモは、常温保存すると柔らかくなります。風通しの良い場所に置いておきましょう。食べるときは2時間ほど前に冷蔵庫で冷やすと美味しく食べられます。長時間冷やし過ぎると甘さが落ちてしまうため注意しましょう。
モモの誕生木・誕生花・花言葉
モモは「3月3日」の誕生木です。
モモは「「4月12日」の誕生花です。
モモの花言葉は「長命」「天下無敵」「チャーミング」「気立てのよさ」「私はあなたの虜です」などがあります。
モモのアーティフィシャルグリーン
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モモのまとめ
モモは、3月3日の桃の節句やひな祭りには欠かせない華やかな春の花であり、夏には甘くて美味しい果実の収穫も楽しめる果樹としても人気の樹木です。
育てるのはそんなに難しくなく、収穫の楽しみもあるので、みなさんも是非モモを育ててみてはいかがでしょう！